Momentos antes del nacimiento de sus gemelos en un hospital al este de Portland, Grace Howard y Dalton Bagley fueron informados de que los bebés iban a ser trasladados a la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) de otro hospital. La UCIN de ese hospital estaba llena, por lo que serían trasladados a la unidad de cuidados intensivos neonatales del Hospital Infantil Doernbecher de la OHSU, en Hillsboro Medical Center.
Grace dijo que fue estresante que les «tiraran de la alfombra» al decirles que no podían quedarse por falta de espacio en la UCIN. En lugar de estar a 10 minutos de casa, estarían a una hora en coche.
El día comenzó cuando Grace se despertó por la mañana y rompió aguas. Los gemelos iban a nacer antes de la fecha prevista. En pocas horas, ingresó en el hospital, donde Jude y Elliot nacieron a las 35 semanas de gestación, con cinco minutos de diferencia entre uno y otro.
Después hubo tanto ajetreo para trasladar a los gemelos al Hillsboro Medical Center Grace y Dalton no tuvieron oportunidad de tener contacto piel con piel con ellos. No volverían a ver a los niños hasta que se reunieran con ellos en la UCIN.
Elliot (izquierda) y Jude en la UCIN del Hillsboro Medical Center.
Jude y Elliot tuvieron que pasar un tiempo en la UCIN para ayudarles a ganar peso. Se les colocaron sondas de alimentación y se les mantuvo bajo calentadores. Los médicos también les hicieron pruebas de glucosa porque Grace había tenido diabetes gestacional durante el embarazo.
Grace dijo: «Cuando nos instalamos, uno de los médicos bromeó diciendo que teníamos habitaciones para él y para ella». La UCIN tiene habitaciones privadas, cada una con un sofá cama y un sillón reclinable para la familia. Esto permitió a los padres quedarse con Jude y Elliot y ayudar con la alimentación y los cuidados. Como vivían en Oregon City, esto también les ahorró mucho tiempo, ya que no tuvieron que hacer el viaje de ida y vuelta de dos horas en coche hasta la UCIN.
«Sabemos lo importante y beneficioso que es para los padres poder permanecer con sus bebés. Por eso nuestra UCIN se construyó como un entorno centrado en la familia», afirmó la Dra. Angela Douglas, pediatra hospitalaria. «Muchas de nuestras familias han podido alojarse con sus bebés durante toda su estancia, incluso aquellas que han durado meses».
Desde su apertura hace un año, la UCIN ha atendido a 86 bebés, 49 de los cuales nacieron en Hillsboro Medical Center 37 fueron trasladados desde otros hospitales. Todos los miembros del equipo de la UCIN, desde las enfermeras, los auxiliares de enfermería, los consultores en lactancia, el personal de limpieza, los servicios de alimentación y los trabajadores sociales, desempeñan un papel fundamental a la hora de ayudar a las familias a permanecer en el hospital y ser parte integral del cuidado de sus bebés.
«Estos son mis primeros hijos biológicos y no tenía ni idea de cómo alimentarlos, cambiarles los pañales o envolverlos en mantas», dijo Dalton. «Las enfermeras y el personal me han ayudado muchísimo enseñándome diferentes habilidades parentales para cuidar de nuestros hijos».
A Grace le pareció fantástico cómo el personal les hizo sentir cómodos durante su estancia en la UCIN. Estaba muy agradecida de que pudieran tener contacto piel con piel con Jude y Elliot durante los primeros días. «Fue estupendo porque pudimos estar todos juntos de nuevo y empezar a crear vínculos».
Escritor y fotógrafo: Jeff Schilling
