Un programa de divulgación sanitaria que lleva mucho tiempo en marcha está llegando directamente a las comunidades vulnerables para prevenir la propagación del nuevo coronavirus entre los trabajadores de los viñedos y las bodegas de todo el valle de Willamette.
El programa, conocido como«¡Salud!», está gestionado por Hillsboro Medical Center, un centro asociado a la OHSU.
«Los trabajadores agrícolas son trabajadores esenciales», afirmó Leda Garside, enfermera titulada y con un máster en Administración de Empresas (MBA), directora de enfermería clínica del programa desde hace mucho tiempo y enlace cultural con Hillsboro Medical Center. «Nos prestan un servicio increíble y son fundamentales para nuestra economía. Es una habilidad, algo que mucha gente olvida. Recoger uvas de las vides, fresas o arándanos supone mucho trabajo y requiere una habilidad especial. Hay que ser resistente, fuerte y tener una ética de trabajo increíble».
Una serie de brotes ha afectado al sector de la transformación alimentaria en toda la región. Entre los factores que han propiciado los brotes se han señalado problemas en el lugar de trabajo, como la proximidad física entre los trabajadores, los turnos prolongados y la preocupación por las garantías, como la baja por enfermedad. Al mismo tiempo, la pandemia ha tenido un impacto desproporcionado en muchas de las comunidades de color, que también constituyen la columna vertebral de la mano de obra, incluidas las poblaciones latinas.
¡Salud! presta servicio a unos 2.500 trabajadores y sus familias, principalmente a través de relaciones de larga duración con viñedos y bodegas que financian el programa al 100 % mediante donaciones filantrópicas.
Leda Garside, enfermera titulada, máster en Administración de Empresas
Garside y otros trabajadores sociales de proximidad hacen hincapié en las medidas básicas: distanciamiento físico, uso de mascarilla y puntos de desinfección de manos en los campos, además de consejos para limitar la propagación cuando regresen a casa.
«La clave está en ser proactiva», afirmó.
Hasta ahora, el programa parece estar surtiendo efecto.
«No hemos registrado brotes del mismo nivel que los que se han producido en otras partes del país, y eso se debe en gran medida a que contamos con excelentes socios comunitarios que proporcionan pruebas y atención médica a los trabajadores en el propio lugar de trabajo», afirmóAlex Coleman, coordinador sénior de programas de la división de salud pública del Departamento de Salud y Servicios Sociales del condado de Washington.
El programa cuenta con cinco miembros del personal bilingües a tiempo completo, entre los que se encuentran Garside y otras dos enfermeras tituladas, una educadora sanitaria y una coordinadora administrativa. Desarrolla su actividad en ocho condados de Oregón, en el valle de Willamette.
Miriam López, asistente del programa «Salud!», trabajando en las instalaciones. (Foto cortesía de «Salud!»)
Garside colaboró con OHSU Health y con el personal del condado de Washington en los primeros compases de la pandemia para elaborar protocolos y recomendaciones destinados a prevenir la propagación del virus entre los trabajadores y sus familias. A principios de mayo, el programa comenzó a organizar dos o tres clínicas móviles a la semana, actividad que se mantendrá durante la temporada de campo hasta principios de otoño.
Los servicios incluyen pruebas de detección gratuitas, controles de temperatura, mensajes de prevención sanitaria en inglés y español, evaluaciones de salud, análisis de laboratorio rutinarios y derivaciones a un servicio de urgencias o a un centro de atención sanitaria acreditado a nivel federal cuando sea necesario.
El programa se puso en marcha en 1992 con el objetivo de facilitar a los trabajadores de los viñedos y las bodegas el acceso a servicios sanitarios básicos.
«Nuestro equipo lleva 30 años forjando relaciones con empresas y trabajadores», afirmó Maria McCandless, directora de la Fundación Tuality Healthcare, que recauda fondos para el programa a través de la subasta anual «¡Salud! Oregon Pinot Noir» y otras donaciones privadas. «Nos resultó fácil adaptarnos a la situación provocada por la COVID-19 porque ya contábamos con esas relaciones y esa confianza ya establecidas».
Garside afirmó que le ha complacido que tanto los agricultores como los trabajadores se estén tomando en serio la pandemia.
«Todo el mundo está captando el mensaje», dijo ella.