Un programa de divulgación sanitaria de larga duración está llegando directamente a las comunidades vulnerables para prevenir la propagación del nuevo coronavirus entre los trabajadores de los viñedos y las bodegas del valle de Willamette.
El programa, conocido como¡Salud!, está gestionado por Hillsboro Medical Center, socio de la OHSU.
«Los trabajadores agrícolas son trabajadores esenciales», afirma Leda Garside, enfermera titulada, máster en Administración de Empresas y responsable clínica del programa desde hace mucho tiempo, además de enlace cultural con Hillsboro Medical Center. «Nos prestan un servicio increíble y son esenciales para nuestra economía. Es una habilidad, algo que mucha gente olvida. Recoger uvas de las vides, fresas o arándanos es un trabajo muy duro y requiere habilidad. Hay que ser resistente, fuerte y tener una ética de trabajo increíble».
Una serie de brotes han afectado al sector de procesamiento de alimentos en toda la región. Entre los factores que han propiciado los brotes se han citado problemas en el lugar de trabajo, como la proximidad física de los trabajadores, los turnos largos y la preocupación por garantías como las bajas por enfermedad. Al mismo tiempo, la pandemia ha tenido un efecto desproporcionado en muchas de las comunidades de color que también constituyen la columna vertebral de la mano de obra, incluida la población latina.
¡Salud! presta servicio a unos 2500 trabajadores y sus familias, principalmente a través de contactos duraderos con viñedos y bodegas que financian el 100 % del programa mediante donaciones filantrópicas.
Leda Garside, enfermera titulada, máster en Administración de Empresas.
Garside y otros trabajadores sociales hacen hincapié en las medidas básicas: distanciamiento físico, uso de mascarillas, estaciones de desinfección de manos en los campos, junto con consejos para limitar la propagación cuando regresan a casa.
«La clave es ser proactivo», dijo.
Hasta ahora, el programa parece estar surtiendo efecto.
«No hemos visto brotes del nivel que se han producido en otras partes del país, y eso se debe en gran medida a que contamos con excelentes socios comunitarios que proporcionan pruebas y atención médica a los trabajadores in situ», afirmóAlex Coleman, coordinador sénior de programas de la división de salud pública del Departamento de Salud y Servicios Humanos del condado de Washington.
El programa cuenta con cinco empleados bilingües a tiempo completo, entre los que se incluyen Garside y otras dos enfermeras tituladas, un educador sanitario y un coordinador administrativo. Opera en ocho condados de Oregón, en el valle de Willamette.
¡Salud! Miriam López, asistente del programa, trabajando in situ. (Foto cortesía de ¡Salud!)
Garside colaboró con OHSU Health y el personal del condado de Washington al inicio de la pandemia para desarrollar protocolos y recomendaciones para prevenir la propagación del virus entre los trabajadores y sus familias. A principios de mayo, el programa comenzó a realizar dos o tres clínicas móviles semanales, que continuarán durante la temporada de campo hasta principios del otoño.
Los servicios incluyen exámenes gratuitos, controles de temperatura, mensajes de salud preventiva en inglés y español, evaluaciones de salud, pruebas de laboratorio de rutina y derivaciones a una sala de emergencias o a un centro de atención médica calificado a nivel federal cuando sea necesario.
El programa comenzó en 1992 con el objetivo de conectar a los trabajadores de los viñedos y bodegas con los servicios básicos de atención médica.
«Nuestro equipo ha establecido relaciones con empleadores y trabajadores desde hace 30 años», afirmó Maria McCandless, directora de la Fundación Tuality Healthcare, que genera fondos para el programa a través de la subasta anual ¡Salud! Oregon Pinot Noir Auction y otras donaciones privadas. «Fue fácil dar un giro en respuesta a la COVID-19 porque ya contábamos con las relaciones y la confianza establecidas».
Garside dijo que le complace que tanto los productores como los trabajadores se estén tomando en serio la pandemia.
«Todo el mundo está captando el mensaje», dijo ella.